Een alumnivereniging als netwerk: zichtbaar bij oud-studenten

Waarom een alumninetwerk anders werkt dan een netwerkborrel

Op een netwerkborrel begin je bij nul. Iedereen peilt elkaar af, wisselt visitekaartjes en is de helft voor de deur uit alweer vergeten. Bij een alumnivereniging speelt dat niet. De leden kennen dezelfde gangen, dezelfde docenten, misschien dezelfde studentenvereniging. Die gedeelde achtergrond doet een deel van het vertrouwen al voor je.

Je hoeft jezelf niet voor te stellen als vreemde adviseur. Je bent al een oud-student, met een vak erbij. Dat scheelt een introductie.

Vertrouwen werkt twee kanten op. Oud-studenten die een hypotheek regelen of hun pensioen uitzoeken, zoeken liever iemand die ze via via kennen dan een willekeurig kantoor uit een zoekresultaat. Een netwerk van vertrouwde adviseurs werkt om dezelfde reden: bekendheid gaat voor een goedkope offerte. Een hypotheekadviseur die zijn oude studievereniging weer opzoekt, merkt vaak dat de eerste vraag niet via Google komt, maar via de ledengids.

Lidmaatschap kost meestal een klein jaarlijks bedrag, soms niet meer dan een tientje. Aanwezigheid op de reünie kost een avond. Vergelijk dat met wat een advertentiecampagne kost om diezelfde doelgroep te bereiken, en de rekensom is snel gemaakt.

Heb je meerdere opleidingen gevolgd, kies dan de vereniging waar je het langst en het actiefst lid van was. Een vereniging waar je zelf nog een gezicht bij hebt, werkt beter dan een vereniging waar je alleen op papier lid van bent. Mensen herkennen oprechte betrokkenheid, ook na twintig jaar.

Wat lidmaatschap je concreet oplevert

De meeste alumniverenigingen bieden een vaste set kanalen om zichtbaar te zijn. Een ledengids waarin je met naam, foto en beroep staat. Een jaarlijkse reünie waar je gewoon aanwezig bent, zonder te verkopen. Soms een magazine of nieuwsbrief waarin leden een artikel mogen schrijven over hun vak.

Kies één kanaal en doe dat goed. Sta je in de ledengids, vermeld dan je specialisatie concreet. "Hypotheekadvies" zegt meer dan "financieel dienstverlener". Een adviseur die pensioenplanning noemt, wordt gevonden door leden die daar juist naar zoeken.

Schrijf je een stuk voor het magazine, kies dan een onderwerp dat bij de leeftijd van de lezers past. Een lichting die net begint te sparen voor een eerste huis heeft andere vragen dan een lichting die tegen het pensioen aan zit. Ken je doelgroep. Dat begint bij de jaargang op de ledenlijst.

Sommige verenigingen laten leden ook los van het magazine een stukje op de website plaatsen, in een rubriek als "alumni aan het woord". Vraag er gewoon naar bij het bestuur. Die rubrieken staan vaker leeg dan vol.

Een reünie komt meestal maar één keer per jaar, vaak in het najaar. Zet de datum vroeg in je agenda en zeg niet op het laatste moment af voor een klantafspraak. Een jaar overslaan betekent een jaar wachten tot de volgende kans.

Zichtbaar zonder dat het als reclame voelt

Het verschil tussen nuttig en opdringerig zit in de verhouding tussen geven en vragen. Beantwoord vragen. Deel kennis. Laat het aan de lezer over om contact te zoeken.

Een artikel over renteherziening bij hypotheken, geschreven voor het alumnimagazine, trekt geen enkele lead binnen als het een verkooppraatje is. Schrijf het als vakinhoud en de juiste mensen vinden je vanzelf. Dat geldt ook voor de reünie: ga niet met een stapel visitekaartjes staan wachten, maar praat gewoon mee. Wie iets aan je heeft, onthoudt dat wel.

Zodra het eerste contact er is, gaat het om de opvolging. Een lid dat je op de reünie sprak, verwacht geen verkoopmail de volgende ochtend. Een nieuwsbrief die af en toe iets nuttigs deelt, past beter bij het tempo van zo'n netwerk.

Bouw de relatie op zoals je dat bij elke doorverwijzing doet: rustig, zonder druk, met content die op zichzelf al iets waard is. Contaqt Basis levert die content kant-en-klaar, zodat je 'm kunt doorsturen naar precies dit soort contacten zodra het eerste contact is gelegd.