Waarom hij meestal weinig gebruikt wordt
Een gemiddelde advieskantoor-website heeft drie tot acht kernpagina's en een handvol blogs. Voor zo'n omvang vindt een bezoeker alles via het menu, mits dat menu klopt. Wie toch op de zoekbalk klikt, valt vaak in de groep mensen die in de navigatie is vastgelopen. Die los je niet op met een zoekfunctie. Dat los je op met betere koppen en een logischer menu naar de belangrijkste pagina's. Je ziet het terug in de analytics: op de meeste advieskantoor-sites wordt de zoekbalk per maand minder dan tien keer gebruikt, en bijna een derde van die zoekopdrachten levert geen klik op een resultaat op. Een zoekbalk inbouwen is dan een pleister op een wond die je beter helemaal kunt sluiten.
Wanneer hij wél waarde toevoegt
Er is één duidelijk geval waarin een zoekbalk loont: een uitgebreide kennisbank of nieuwsarchief van pakweg 50 artikelen of meer. Categorieën en filters helpen een eind, maar bij veel content komt er een moment dat bezoekers gerichter willen zoeken. Ook handig als veel terugkerende klanten op je site komen voor specifieke informatie over een product dat ze jaren geleden bij je hebben afgesloten.
Twee voorwaarden gelden wel. De zoekfunctie moet binnen een halve seconde resultaten tonen, anders haakt de bezoeker af. En per resultaat hoort een kort tekstfragment te staan, niet alleen de paginatitel. Anders kost het extra kliks om te ontdekken of de match klopt. Houd ook in je achterhoofd dat een zoekfunctie onderhoud vraagt. Schoon je oude artikelen niet op, dan blijft het zoekresultaat voor "NHG-grens 2024" eeuwig boven de versie van dit jaar staan.
Wat je beter eerst aanpakt
Voor je een zoekbalk inbouwt: pak je hoofdmenu aan. Op een advieskantoor-website wil je maximaal vijf tot zes hoofditems, bijvoorbeeld Hypotheken, Verzekeringen, Over ons, Contact en Kennisbank. Twee submenuniveaus is genoeg. Elke belangrijke pagina is binnen drie klikken vanaf de homepage te bereiken. De contactknop staat duidelijk rechtsboven in beeld, ook op mobiel.
Werkt dat goed, dan vragen bezoekers vrijwel nooit om een zoekfunctie. Bij de Site-dienst van Contaqt bouwen we sites waarin de structuur het zware werk doet en een zoekbalk overbodig wordt. Geen kunstgreep om een rommelig menu te verbergen. Een navigatie die gewoon klopt.