Broken links checken en herstellen: onderhoud dat vertrouwen behoudt

Wat een dode link een bezoeker vertelt

Een advieskantoor bouwt vertrouwen op met elk detail: een duidelijke tekst, een werkend telefoonnummer, een pagina die laadt zoals verwacht. Een link die naar een foutmelding leidt, breekt dat beeld in één klik. De bezoeker weet niet of het aan de website ligt of aan het kantoor erachter, en kiest vaak voor de veilige route.

Wegklikken kost je een aanvraag.

Dat geldt zeker voor een link die ergens middenin een beslistraject staat: een verwijzing naar de pagina over hypotheekadvies vanuit een kennisbank-artikel, of een link naar het aanvraagformulier onderaan een productpagina. Precies op het moment dat een bezoeker een volgende stap wil zetten, stuit hij op een foutmelding. Die drop-off zie je niet terug in je statistieken als "verloren klant", maar dat is wel wat er gebeurt.

Zoekmachines merken dode links ook op. Een pagina die regelmatig naar niet-bestaande content verwijst, oogt voor Google minder verzorgd dan een site waar alles klopt. Via Google Search Console zie je precies welke pagina's een foutmelding geven, vaak sneller dan een bezoeker het je laat weten. Een advieskantoor dat zijn website al jaren heeft, verzamelt dit soort links vanzelf: een oude actiepagina die is weggehaald, een blogartikel dat is hernoemd, een externe partner die zijn eigen site heeft herbouwd.

Hoe je broken links vindt zonder een dagtaak

Een site met honderd pagina's controleer je niet met de hand. Een gratis linkchecker zoals Dr. Link Check of de crawler van Screaming Frog loopt je hele site door en levert een lijst met kapotte links op, inclusief de pagina waar de link staat. Voor een gemiddeld advieskantoor is dat een kwartier werk, een paar keer per jaar.

Meer hoeft het niet te kosten.

Let vooral op links naar externe partijen: een notaris die van website wisselt, een verzekeraar die een pagina verplaatst, een samenwerkingspartner die stopt. Die links breken zonder dat jij er iets aan doet, soms maanden voordat je het merkt. Interne links, bijvoorbeeld tussen je eigen kennisbank-artikelen, breken meestal pas als je zelf een pagina verwijdert of een url wijzigt.

Het moment waarop je het vaakst nieuwe kapotte links krijgt, is na een herstructurering: een menu dat is aangepast, een pagina die is samengevoegd met een andere, een oud dienstenoverzicht dat is vervangen. Check de site dus altijd extra grondig direct na zo'n wijziging, niet pas bij de eerstvolgende geplande ronde. Een paar weken later is de oorzaak vaak vergeten en kost het herleiden van het probleem meer tijd dan de controle zelf.

Grote formulieren en aanvraagpagina's verdienen een aparte blik, los van de algemene linkcheck. Een aanvraagformulier dat zelf niet stuk is, maar wordt aangeklikt via een link die naar de verkeerde pagina wijst, valt niet altijd op in een standaardrapport. Klik als test zelf een paar keer per jaar het volledige pad door dat een nieuwe klant aflegt: van de landingspagina tot de bevestiging.

Herstellen: doorverwijzen, niet verwijderen

Vind je een kapotte link, herstel 'm dan meteen. Verwijs met een 301-redirect door naar de meest relevante bestaande pagina. Dat behoudt de linkwaarde die de oude pagina had opgebouwd, en een bezoeker komt alsnog ergens terecht dat klopt met wat hij zocht. Verwijder een pagina zonder redirect, en die waarde verdwijnt met de foutmelding mee.

Voor een verplaatste externe link werkt het net zo: pas de link aan naar de nieuwe locatie, of verwijder 'm als het onderwerp niet meer bestaat. Een link naar een niet-bestaande pagina laten staan levert nooit iets op, hoe klein de kans op een klik ook lijkt. En controleer na het herstellen meteen de pagina zelf: soms is een link technisch weer werkend, maar leidt hij naar content die inhoudelijk niet meer aansluit bij waar de oorspronkelijke link over ging.

Een periodieke check kost weinig tijd, maar vraagt wel dat iemand het oppakt, ook in een drukke maand. Bij Contaqt Site controleren we links als vast onderdeel van het onderhoud, zodat je site altijd doet wat een bezoeker verwacht.