Een Engelstalige website voor expats: de moeite waard?

Wie zoekt er in het Engels naar een adviseur

Een expat die net in Nederland is komen wonen, mist het netwerk waarmee Nederlanders vanzelfsprekend aan een adviseur komen. Geen zwager die een naam doorgeeft, geen collega die naar zijn hypotheekadviseur verwijst. De zoektocht begint bij Google, in het Engels: "mortgage advisor Amsterdam" of "financial advisor for expats Netherlands".

Die zoekopdrachten leveren weinig Nederlandse kantoren op. Grote internationale ketens domineren de eerste resultaten, met generieke content voor heel Europa en zonder kennis van de Nederlandse markt. Lokale advieskantoren die deze klanten net zo goed zouden kunnen bedienen, blijven onzichtbaar, niet omdat de kennis ontbreekt, maar omdat de website alleen Nederlands spreekt.

De klant staat er al. Het Engels ontbreekt nog.

Amsterdam, Eindhoven, Den Haag en Utrecht trekken jaarlijks internationale werknemers bij techbedrijven, universiteiten en hoofdkantoren. Zij kopen een huis, sluiten een hypotheek af en regelen een arbeidsongeschiktheidsverzekering, net als iedere Nederlandse klant. Het enige verschil zit in de taal waarin ze zoeken en de vragen die daarbij horen: een expat vraagt eerder naar de rol van een notaris dan een Nederlandse klant, die dat proces al kent.

Je vertaalt de kern, niet de hele site

Een volledige Engelse spiegelsite kost tijd om te bouwen, en nog meer tijd om bij te houden. Wijzig je het Nederlandse aanbod, dan moet de Engelse versie mee, anders lopen de twee uit elkaar en wijst een verouderde pagina een potentiële klant de deur.

Kies in plaats daarvan de pagina's die een expat nodig heeft om te bellen: de homepage, de dienst waar hij naar zoekt, meestal hypotheekadvies, en de contactpagina met een telefoonnummer dat ook internationaal bereikbaar is. Een aparte 'For Expats'-pagina werkt ook goed. Daar leg je in gewone Engelse taal uit wat een buitenlandse koper anders tegenkomt dan een Nederlandse koper: NHG, hypotheekrenteaftrek, de rol van de notaris, en het tempo waarin Nederlandse makelaars een bod verwachten.

Zoekwoorden werken ook anders in het Engels. "Mortgage advisor Amsterdam" trekt een ander type bezoeker dan "hypotheekadviseur Amsterdam", vaak met een dringendere vraag, omdat een expat minder tijd heeft om rustig te vergelijken voordat de huurperiode van zijn tijdelijke woning afloopt. Schrijf de Engelse pagina's daarom niet als vertaling van de Nederlandse tekst, maar met die andere zoekintentie in het achterhoofd.

De rest van de site mag Nederlands blijven: blog, over-ons, footer. Een expat die eenmaal klant is, leert de Nederlandse termen vanzelf kennen, zeker zodra het eerste gesprek is geweest.

Vertrouwen wekken in een taal die niet de jouwe is

Een expat kan de kwaliteit van je Nederlandse tekst niet beoordelen. Dat maakt hem voorzichtiger, niet minder geïnteresseerd. Hij let op andere signalen: staat je AFM-registratie duidelijk vermeld, spreekt een teamlid aantoonbaar Engels, staan er reviews van andere internationale klanten die hetzelfde traject doorliepen.

Noem die signalen letterlijk. "Our advisor speaks fluent English and has guided dozens of expat families through a Dutch mortgage" werkt beter dan een algemene welkomsttekst. Voeg een kort stappenplan toe van eerste gesprek tot sleuteloverdracht: een buitenlandse koper kent het Nederlandse hypotheekproces niet, en waardeert het als je precies uitlegt wanneer welke stap volgt.

Een enkele testimonial van een eerdere internationale klant weegt zwaarder dan een pagina vol beloftes. Vraag die klant expliciet om een paar zinnen in het Engels, in zijn eigen woorden, over hoe het traject verliep. Een foto erbij, met toestemming, maakt de review tastbaarder dan platte tekst.

Wil je verder gaan dan een paar vertaalde pagina's? Een gerichte gids in het Engels over hypotheken voor buitenlandse kopers trekt bezoekers die nog niet zover zijn om te bellen, maar wel hun gegevens achterlaten voor meer informatie.

Zorg ook dat Google de juiste versie aan de juiste bezoeker toont. Zonder hreflang-tags naast je Nederlandse en Engelse pagina's kan een zoekmachine de verkeerde taalversie tonen aan een bezoeker die in het Engels zoekt, waardoor die net zo snel weer wegklikt als hij binnenkwam.

Contaqt bouwt de Engelse laag mee in je website: van vertaling tot de juiste hreflang-instellingen, zodat expats je net zo makkelijk vinden als Nederlandse klanten. Bekijk wat Site voor jouw kantoor kan betekenen.