Nofollow-links: wanneer maakt het uit voor je vindbaarheid

Wat een nofollow-link precies is

Een nofollow-link heeft een klein extra kenmerk in de broncode: het attribuut rel="nofollow". Daarmee zegt een site aan Google: volg deze link voor bezoekers, maar geef er geen stem aan mee voor de positie in de zoekresultaten. Dat is het volledige verschil met een gewone link. Bezoekers merken niets. Ze klikken en komen op je site terecht, net als bij elke andere link. Alleen het rekenwerk achter de schermen bij Google verandert.

Waar je nofollow-links tegenkomt

Als financieel adviseur sta je vaker op nofollow-links dan je denkt. Bedrijvengidsen en brancheoverzichten plaatsen vaak standaard een nofollow-attribuut op uitgaande links. Sponsorpagina's van de lokale voetbalclub of een buurtevenement doen dat ook, net als de meeste ledenoverzichten van beroepsorganisaties. En elke link die je zelf plaatst op LinkedIn of Facebook is vrijwel altijd nofollow, of het verwante attribuut 'ugc' voor door gebruikers geplaatste content. Zelfs een reactie onder een nieuwsartikel valt meestal in die categorie.

Dat is geen probleem. Het is de normale staat van het internet. De meeste links van buiten je eigen website zijn nofollow, en dat is al jaren zo. Grote platforms als Wikipedia zetten zelfs op iedere externe link een nofollow-attribuut, zonder uitzondering.

Wanneer het wél uitmaakt

Voor je positie in Google telt een dofollow-link van een relevante site zwaarder dan een nofollow-link. Een vermelding op de website van de notaris waarmee je samenwerkt, een link vanuit een artikel van de lokale krant, of een verwijzing vanuit het overzicht van je beroepsorganisatie: dat soort links draagt wél bij aan hoe Google jouw site beoordeelt. Vraag actief om een link als je met een lokale partij samenwerkt of in het nieuws komt. Die kans laat je niet liggen.

Op nofollow-links jagen om ze te laten ombouwen heeft weinig zin. De meeste sites passen dat sowieso niet aan op verzoek, en het kost je meer tijd dan het oplevert. Belangrijker is wat de link oplevert los van SEO: bezoekers die doorklikken vanuit een bedrijvengids of een artikel en met interesse op je site terechtkomen. Die waarde blijft, of Google er nu een stem aan geeft of niet.

En bij ChatGPT en AI Overviews?

AI-zoekmachines zoals ChatGPT en Google's AI Overviews werken anders dan de klassieke zoekresultaten. Ze bepalen niet primair op basis van linkwaarde welke bronnen ze noemen, maar op basis van hoe duidelijk een pagina een vraag beantwoordt. Een nofollow-link vanuit een bedrijvengids of een forum heeft daar dus nauwelijks invloed op, in positieve of negatieve zin.

Wat wél telt bij AI-zoekmachines: wordt je kantoor op meerdere plekken op internet consequent met dezelfde naam en plaatsnaam genoemd? Die herkenbaarheid weegt zwaarder dan het technische linkattribuut. Een nofollow-vermelding in een lokaal nieuwsartikel draagt daaraan net zo goed bij als een dofollow-link.

Eén moment om op te letten

Eén situatie is wel een aandachtspunt: komt een groot deel van je links van dezelfde bron, en plaatst die bron opvallend veel nofollow-links naar allerlei sites tegelijk? Dan kan dat wijzen op een linkfarm of een verzameling betaalde plaatsingen. Dat soort links vermijd je sowieso, nofollow of niet. Kijk naar waar de link vandaan komt en of die site zelf betrouwbaar overkomt. Het technische attribuut zegt daar niets over. Hoe je eigen pagina's onderling naar elkaar verwijzen is trouwens net zo goed onderdeel van je vindbaarheid — dat lees je in het artikel over interne links.

De links naar je site kloppend houden — geen dode verwijzingen, geen verkeerd ingestelde nofollow-tags op je eigen pagina's — is onderdeel van een website die goed loopt. Contaqt Website houdt dat voor je in de gaten, zodat je zelf niet in de broncode hoeft te duiken.